奥日光・湯西川温泉の秋　　　　　　　　2004/10/27

　紅葉を見て、温泉に入ろうと奥日光・湯西川温泉郷へ出かけた。
　もう一つの目的は、【カーナビ・新ソフトのテスト】と【ETCのテスト】。

　ETCを残分に確認するということもあって、圏央道から入り、関越道、外環を通って東北道へ入る。 　日光街道へ入り、鬼怒川を目指した。

　鬼怒川へ泊まったことはないが、川沿いにたくさんの旅館、さすが有名な温泉だ。
　ロープウエイのある山に登ってみる。
　山頂に温泉神社（稲荷）があり、サル山で遊ぶ。新潟県中越地震の余震に出会いびっくりする。 現地は大丈夫だっただろうか。

　鬼怒川を出てしばらく走ると「五十里湖ダム」。この辺りの紅葉はまだ少し早いようだ。
　さらに北を目指すが、段々と道が細くなる。山道をどんどん入り、湯西川・平家落人の里に入る。
　途中で聞いた、蕎麦えびすやでキノコ蕎麦の昼食。
　数十軒しかない小さな町だ。しかし、旅館は立派で値段も高そう。
　案内の人に聞いた「平家本陣」（ホテル）へ。入浴料￥５００（手拭付き）。
温泉の湯はあまり癖のないサラッとした印象。暖まる。ロビーに平家の公家の人形。さすが落人の里だ。

　温泉で暖まった後、さらに山道を通り、霧降高原へ向かう。
　途中の山の紅葉が見事だった。　しかし、地元の人は、今年は夏が暑すぎて紅葉は今ひとつだと。
　霧降高原の大笹牧場で一休み。外気は２度くらいで寒い。
　土産を買って、来た道をもう一度通って帰る。浦和料金所をすーっと通れたのが心地よい。
　ETC　万歳！　　　走行５４０ｋｍ。