読書室トップへ

　五郎治殿御始末　　　 　　　　　浅田次郎著　　　　　中公文庫　　　　2006　　　　　　　2017/12/05

　男の始末とは、そういうものでなければならぬ。
　決して逃げず、後戻りもせず、能う限りの最善の方法で、すべての始末をつけねばならぬ。
　幕末維新の激動期、自らの誇りをかけ、千年続いた武士の時代の幕を引いた、侍たちの物語。
　表題作ほか六篇。

　　椿寺まで
　「手前どもの丁稚でござんす。一言お声をかけてやっておくんなせえ」
　いくらか芝居がかった小兵衛の声が聴こえた。椿の帳を押し開けて新太の前に立ったのは、小さな尼僧だった。
　数珠をからげた白い掌を合わせて、尼僧は新太を見つめた。
　「おやおや、旅の疲れでお休みでしたかえ」
　せめて武家言葉を覚えていたのなら、「母上」と口にすることができるだろうにと新太は思った。幼い日の記憶も、侍の言葉も習いも、すべて時代の生垣の向こう側に捨ててきてしまった。そうせねば、たぶん生きることができなかった。 　母は白い指先を伸べて、新太の頬を拭ってくれた。もしやその指先が赤く染まっていはしまいかと、新太は目を瞑った。
　「おいら、一所懸命やるから、心配しねえでくれろ」
　抱きとめようとする母の手をすり抜け、新太は椿の枝間から走り出た。 　

　　箱館証文
　差し出された一通の書状を開いて、大河内は驚愕した。
　　証文一筆差入申候　　拙者 　　白河城下黒川之戦陣ニ而貴殿ニ命売渡候 　　随而ハ後日　本証文ト引替　一金壱壱阡両　御支払致候 　　御約定ニ言無之　恐惶謹言 　　　　慶応四年五月一日 　　　　　　会津藩士　中野伝兵衛 　　山野新十郎殿

　　西を向く侍
　「一年が三百六十五日と定まり、大の月は、一、三、五、七・・・・ああ、わからぬ」
　「西向く士、というのはいかがでござるか。ニ、四、六、九、武士の士の字は十と一でござろう」
　少し考えるふりをしてから、老婆は娘のようにころころと笑った。
　「勘十はさすがにおつむがよいわ。なるほど、西向く士か」

　江戸時代の太陰暦からグレゴリオ暦に切り替わった混乱を描く話。

　　遠い砲音
　

　　柘榴坂の仇討


　　五郎治殿御始末
　「町人ふぜいが、知ったようなことをぬかすでない」
　祖父は飲めぬお酒を呷った。
　「はい。ですからご無礼は承知の上で申し上げておりまする。手前がお侍ならば何も言えませぬ。町人ふぜいだでこそ、立ち入った説教もできるというものでございまする」
　祖父の溜息が聞こえた。いかにも明治の世を果無むような溜息であったな。
　「もはや、武士も町人もない、というわけか。いやはや、いやな世の中になってしもうたものじゃ」
　とたんに、忠兵衛がかたわらの膳をひっくり返した。倅はアッと叫んで腰を浮かせ、さすがにわしも掻巻からはね起きた。
　「人の命の重さに、もともと武士も町人もあれせんぜえも。たとえ徳川様の御世であっても、この忠兵衛は同じ説教を申しまする。そんだでえも、話のかかりに無礼討ちもけっこうだともうしあげましたなも」
　忠兵衛の突然の剣幕に、祖父は脇差の柄を握った。
　「無礼者、容赦せぬぞ」「侍は侍じゃ。世の中がどう変わろうと、武士は武士じゃ」
　「いんや、そうではない。侍とて人間でござりましょう。人間ならば、いかなる事情があろうと、血をつなぐ子や孫をわが手にかけてはなりませぬ。それが士道なりと言やぁすばすのなら、武士など人間ではない獣でござりまするぞ」

　◆　幕府が終焉し明治になったころの時代の混乱、武士の嘆きを映している。